《恶魔囚笼》的优点主要在于从技巧和设定层面着手，顺着《惊悚乐园》开拓的“游戏化无限流”道路继续前行，推动了无限流与网游的进一步结合。在这部小说中，虚拟与现实的界线被无限削弱，直至模糊。可以说《恶魔囚笼》接过了《惊悚乐园》的火把，在无限流与网游的合体进化上做出了自己的贡献。
——编者按
《恶魔囚笼》是作者颓废龙在起点中文网连载的科幻类网络小说，讲述了主角秦然在一个类似“无限流”的仿真游戏中不断冒险求生的故事。
无限流是一类特定网络小说的统称，此类小说带有极为鲜明的网络游戏色彩与粉丝文化性质，是互联网媒介多元并包的象征。这类小说通常描述了主角被召唤到某个拥有超自然力量的“主神空间”中接受任务，然后不断进入各个世界将其完成，自身获得成长的故事。因为这类小说最早的作品是作者zhttty在2007年开始在起点中文网连载的《无限恐怖》，故得名“无限流”。
最近几年来无限流的类型和风格有了很大的改变，创新之处不胜枚举，《恶魔囚笼》就是其中比较出色的一部。本书的优点主要在于从技巧和设定层面着手，顺着《惊悚乐园》开拓的“游戏化无限流”道路继续前行，推动了无限流与网游的进一步结合。
作者首先加强了虚拟世界对现实的干涉力度。在《恶魔囚笼》中，玩家在游戏中死亡，现实中也会随之脑死亡。但假如弃玩游戏，又会在现实生活中突遭横祸而死。虚拟的游戏世界与现实世界的界线通过这一设定而被削弱了。玩家在玩游戏时，他们本身便成为了游戏的玩物，被牢牢绑定在游戏世界里，被迫在一个个剧本中挣扎求存。
相比起《惊悚乐园》里玩家在现实世界中绝对安全的设定，《恶魔囚笼》无疑更具有紧张感，游戏剧本中的生离死别情节感染力愈加真实，玩家们的危机意识也格外重。这种心理紧张感与虚幻现实的不确定感从书中传递出来，使得坐在电脑桌前的读者们也获得了极为强烈的代入感，仿佛电脑屏幕也不再是绝对安全的隔离墙，自己与书中主角一样有被虚幻反噬现实的危险似的。
其次，现实世界的存在感在《恶魔囚笼》中被大大削弱。除去基本的背景交代外，作者几乎全盘放弃了描写主角在现实世界的生活。确实，作为一部综合无限流与网游的小说，游戏任务世界才是读者们关注的重点。作者做出这一调整，初衷想必是为了贴合读者们的阅读预期。
但这一做法附带的效果却远不止于此。现实世界存在感的稀薄，让读者随着剧情一道深度浸入游戏虚拟世界之中，没有上浮到现实中换气调整的机会。于是，《恶魔囚笼》就在《惊悚乐园》的解构吐槽基础上更进一步，形成了虚实倒悬的局面，现实萎缩成了苍白的虚影，虚拟世界反而占据了大部分生活。 真与幻，从界线模糊变成了彼此互换。
比如这段描写，就让人产生了一种亦真亦幻的感觉：
艾肯德市，某处电影院内，播放着一部年代久远的黑白默片。硕大的观影厅内，只有一位观众坐在那里看着。并不是打发时间，而是十分认真地观看，就仿佛是在品味一部旷世经典的巨作般，可实际上，这部片子很一般。
一般到在那个年代也没有多少人看过，以至于票房惨淡，仅仅两周就下映了。至于放到现在？
更是不会有人知道这部片子。连名字，包括主演等人在内，都是陌生的。时间流逝，当黑白默片上出现结束的字样时，观影者满足地叹息了一声。
“经典是不会过时的。”一边说着，对方一边站了起来，向着观影厅外走去。但是，在距离门还有十米时，观影者却停下了脚步。
“你是在找死吗？”尖锐的声音响起。
“不、不。”
“我只是在提醒你，就在刚刚，艾肯德市内大部分倾向于正义的超凡者，都已经聚集到了欧林特街区。”
“如果你想要行动的话，最好快一点，不然……”
“德累斯顿会很快赶回来的。”
门外，一抹明显经过了改变的声音传来。“我会让他看到一片废墟！”观影者冷笑着。
“将城市变为废墟，我可没有那样的恶趣味！一座繁华的城市，才更有价值！”
“更何况，我可不想面对愤怒的‘正义之拳’。”门外的声音否定着观影者的观点。
“那你想要面对愤怒的‘恶灵先生’吗？”
观影者的声音中开始充斥着杀意。
那扇门，更是在观影者话音落下的时候，就炸裂了。
轰！
木屑纷飞，但门外却空无一人。
“故弄玄虚！”
观影者，不，是“恶灵先生”很不屑地冷哼了一声后，迈步走进了走廊，瞬间，就与黑暗融为了一体。
《恶魔囚笼》的第三个改进在于世界观揭露得含蓄谨慎。相比起《惊悚乐园》里倾泻般抛出衍生者、四大势力等设定的做法，《恶魔囚笼》采取的世界观揭露方式更为隐秘与巧妙，它从故事开头起就不断设置伏笔，时不时揭露真相一角给你看，然后立刻放下。打个不太恰当的比方， 《惊悚乐园》的作者三天两觉是一个手里有糖就忍不住炫耀的孩子，《恶魔囚笼》的作者颓废龙则是一个不时掏出糖来引诱你跟着他走的怪蜀黍。
含蓄谨慎的世界观展现，背后反映出的是作者的写作技巧熟练度。颓废龙显然熟知商业写作的窍门，他的故事节奏、剧情长度、爽点设置乃至页面分段布局，都非常具有读者亲和度，可以最大限度地给予读者们简单直接的阅读快感。《恶魔囚笼》这部小说的整体结构较为严谨整齐，前后游戏剧本衔接有序，基本上都有伏笔或后续关系，不会出现因作者个人趣味或兴之所至而写出来的情节。同样，主角的技能发展也体现出一个较为完整的升级进阶机制，没有乱七八糟、东拼西凑的技能。作者如此安排的原因很简单，可以吸引更广泛的读者，获得更开阔的市场空间，不至于让小说仅仅是小众爱好群体的狂欢。
《惊悚乐园》凭借脑洞开创了无限流与网游结合的发展方向，《恶魔囚笼》则借助更加成熟的设定与商业技巧在这个方向上更进一步。本文没有评价二者孰高孰低的意思，因为这条发展轨迹可以说是某种客观规律。一个小说类型刚诞生的时候，必然是极具个性与创意、也极为不稳定的。然后它往往会朝着更加成熟、更加商业化、更加富有技巧性的方向发展，出现老成持重、四平八稳的继承之作，如《无限恐怖》与《最终进化》，如《惊悚乐园》与《恶魔囚笼》。后续作品丧失了前辈开天辟地的锐气与灵性，但收获了更为圆熟老练的技巧。
总而言之，《恶魔囚笼》接过了《惊悚乐园》的火把，在无限流与网游的合体进化上做出了自己的贡献。不过，我们还是更加期待将来能出现兼顾两家之长的大成之作，既有令人惊喜的脑洞创意，又具备成熟的商业写作技巧，为这个流派贡献出新的高峰。
[本期榜评执笔人为粉丝评论家“幕天”]
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