作者：言又习

　　自《三体》获雨果奖后，刘慈欣的新作备受期待。《烧火工》不属于大众期望的科幻大作，而是由刘慈欣著、插画师BUTU绘制插图的科幻童话。作为一部童话，《烧火工》故事极为简单，人物也只有两个人，却如同经典的《小王子》，既可以从儿童的视角阅读，也可以成人的眼光去琢磨、体会。

　　《烧火工》讲述了少年萨沙为救治心爱的女孩，前往世界尽头的故事。在世界最东面的孤岛上住着一个烧火工，他拥有一本大书，里面记载了世界上每一个人的星星所在的位置，如果星星出了问题，人就生病了。为了治好女孩的病，萨沙毫不犹豫地答应老烧火工留下接替他的要求。在接下来的日子里，萨沙目睹了一系列神奇的事件，拿鲸鱼牙齿做火箭、在上弦月的日子里乘坐月亮船寻找星星、用海绵和清水洗去星星上的灰尘……

　　刘慈欣以极为浪漫又严谨的笔触，为孩子和成人描绘了一场触手可及却又镜花水月的冒险之旅。在阅读过程中，孩子们可以随着萨沙了解简单的天文知识，成人则似回到了童年时光。

　　同时，BUTU的插图亦为本书增色不少。不同于漫画的线条感，BUTU用色厚重，采用大块大块色彩鲜明又反差极大的色块，增强了故事的质感，营造出孤岛上烧火工浓重的孤独感、徜徉在漫天星辰中的自由与渺小，以及完成烧火工作后一瞬间的绚烂。

　　“烧火工”这个几乎快被历史遗忘的职业，被刘慈欣赋予了一个浪漫而伟大的重任——点亮太阳。在夜的尾声，萨沙和老烧火工于海的深处，找到一座极黑极黑、巨球般的岛，那便是太阳。他们把鲸油均匀地洒在太阳的表面，然后向太阳扔出一个火炬。海面上顿时闪现一团金光，海水蒸发，云雾升腾。一轮红日从东方缓缓升起……

　　作为一本科幻童话，《烧火工》无疑兼备了科学性、想象力以及孩童特有的纯真。而烧火工这个人物，则充满了复杂的象征意味：一方面，他的工作极为重要，他结束了黑暗、给予世界光明；另一方面，他却孑然一身地居住在孤岛，日复一日地重复枯燥的工作，直到老去。不禁令人发问，是什么支撑着他从事这样的工作？

　　书中的一段细节似乎对此有所解释。在萨沙收到女孩康复的消息后，送信的船长劝他回去，但萨沙拒绝了，他选择履行承诺，当一辈子的烧火工。老烧火工笑了，说从一开始就相信萨沙会留下来，因为他是一个懂得爱的人。

　　什么是爱？何为懂得爱？书中没有直白的解释，而是在文章的末尾，日出东方，阳光洒满人间之时，萨沙想，这阳光也有他心爱的女孩一份。

　　刘慈欣以萨沙这个后备烧火工，向读者展现了他所理解的爱、希望与光明。萨沙为什么能成为下一任烧火工，不仅仅因为他年轻勤恳，更多是因为他是一个为所爱付出且不计回报的人。萨沙的爱，是存在式，而不是占有式的。所谓“存在式”，就是将爱视作一种感受、一种体验，明白其如同世间万物，既诞生便会消亡，当其存在时就全身心感受。

　　这种爱，像极了太阳。唯有无私的爱，才能承担点燃太阳的重任。当阳光无私地向世间万物洒下时，亦是这份爱在世间的蔓延。与此同时，这份爱又会反哺给烧火工本身，成为他永不熄灭的动力，从外部转化到了内部。这就是烧火工的第二层象征，给予自身以光明。

　　一开始，萨沙的爱和付出，是针对女孩一个人，而烧火工的工作，让他得以为更多人、更大的世界作出贡献，而他心爱的女孩亦在其中。同样，他自己也是其中一个。就像这本书的插图所呈现的，从一开始浓重的暗色调，逐渐明亮，甚至烧火工自身都成了宇宙。

　　给予世界光明的人，光明自然会照亮他。（言又习）