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作者:徐 雷
1776年夏天,大卫·休谟(David Hume)在平静和安详中告别人世,挚友亚当·斯密(Adam Smith)见证、记录了这一过程,并在一封简短的公开信中称许休谟是“一位智慧、善良,近乎完美的人”。斯密此举诠释了两位杰出思想家之间的真挚友情,彰显了两位哲人非凡的人格魅力。
《异端与教授:休谟、斯密与塑造现代思想的一段友谊》(以下简称《异端与教授》)娓娓讲述了上述的动人故事,向世人传播了美德友谊。这本奇妙的书里,每一页都浸透着二人友谊的欢乐,你会喜欢上他们两个,无论是作为思想家,还是作为活生生的人。
友情同亲情、爱情一样,是人类不可或缺的宝贵情感,令人向往。例如,刘关张桃园结义坊间无人不知,马克思和恩格斯的友谊学界无人不晓。但遗憾的是迄《异端与教授》出版为止没有一部专门讲述休谟和斯密之间友情的著作。个中原因当然很多,但人们更乐于关注富有戏剧效果的仇恨和争吵或许是一个原因。
如果此说成立,我们就可以理解,为何连休谟的传记作者也忽略了休谟和斯密的长期友谊,而去关注休谟和卢梭之间短暂的争吵。其实,这段争吵对休谟的生活和思想并没有多少影响。与之不同,《异端与教授》不再凸显和传播争吵与仇恨,而是聚焦于两位哲人间的纯真友谊,为传记写作开辟了一条新路。从这个意义上看,《异端与教授》确是一部别开生面的创新之作。
休谟是英国著名的不可知论哲学家、经济学家、历史学家,是苏格兰启蒙运动以及西方哲学史中最重要的人物之一。斯密是英国著名的经济学家、哲学家、作家。他强调自由市场、自由贸易以及劳动分工,被誉为“古典经济学之父”。他们的大部分生活都致力于思考和写作,其友谊的主要形式就是互相交流思想和著述。因此,这些思想和著述顺理成章地写进了《异端与教授》,并成为主要内容。
细心的读者会发现,在斯密的《道德情操论》和《国富论》中,处处闪烁着休谟思想的光辉,但两者又不完全相同。或者说,休谟的思想启发了斯密,而斯密又补充、发展和完善了休谟的思想。正如一位评论家所说:“如果看不到斯密对休谟的尊崇,就无法理解他许多主要学说的来源。但是,如果看不出斯密对休谟思想的补充、发展和完善,那将错过斯密著述中与众不同和妙趣横生的思想。”总之,《异端与教授》既是一部生动的文学作品,又是一部严谨的学术著作。阅读如此厚重的大作,哲人和经济学人会加深对所攻专业的理解,一般读者能提高自身人文素质。
斯密和休谟之间的友谊始于1749年秋天在爱丁堡一次讲座上的偶然相遇,终于1776年休谟溘然去世,其间整整持续了27年(对休谟而言则是整个后半生),而且关系越来越亲密。例如,在他们通信中的称呼,刚开始时都是以正式的“亲爱的先生”开头,但不久就改为更深情的“亲爱的斯密”或“我亲爱的休谟”,然后是“我亲爱的朋友”,最后成为“我最亲爱的朋友”。在友谊存续期间,他们从来没有用这个词称呼过其他任何与他们通信的人。
《异端与教授》详尽而生动地讲述了两位哲人之间长期而稳固的友谊,并深入探讨了这份友谊历久不衰的原因。作者发现,其中既有对自身利益的追求,如从他人陪伴中得到乐趣,也有对崇高目标的共同期盼,如对哲学、经济学和伦理学的不懈探索,还有对朋友的无限忠诚和担当精神。例如,休谟去世后,斯密明知称赞备受争议的休谟会招致谩骂,并有损自身声誉,但仍然义无反顾地撰写《法学博士亚当·斯密写给威廉·斯特拉恩先生的信》,并与休谟撰写的《我的一生》共同发表,成为唯一一部近乎两人合著的作品。用国人的话说这就叫为朋友两肋插刀。这是一种最高层次的哲学友谊,堪称对美德与友谊的教科书式诠释。
1776年1月,休谟着手起草遗嘱,理所当然地指定斯密为其遗稿执行人,并要求斯密在他去世后出版《自然宗教对话录》,但斯密没有明确应允。因为此事,人们对斯密颇有微词。例如,有人说斯密此举严重伤害了两位哲人间的友谊,致使休谟在他最后的几个月里十分痛苦。也有人说斯密背叛了休谟,导致原本完美无瑕的友谊变了味,等等。
《异端与教授》则提出了另外的解释:首先,斯密此举并未像人们所夸张的那样伤害了两人间的友谊,实际上休谟对斯密的感情至死都未丝毫减弱;其次,斯密考虑到此书内容的“煽动性”,担心出版此书会损害社会的道德基础,行事更为谨慎;最后,休谟知道出版此书会引起社会争议,扰乱斯密的宁静生活,但仍然要求斯密做自己生前都未能做到的事,令人费解。很明显,上述解释有为斯密辩护的味道。但在笔者看来,休谟和斯密在考虑《自然宗教对话录》出版安排时都是理性的。休谟更喜欢自己的作品,当然希望能尽快出版;斯密则更看重生活的宁静和社会声誉,也有理由暂时搁置。他们的考虑都有道理。两位尽管都是道德楷模,但也都有人性弱点。对他们的作为固然不应贬低,但也不必过分美化。
休谟和斯密都是有故事的人,他们纯真友谊的故事尤为动人。《异端与教授》文笔流畅,要言不烦,成功地还原了原型故事。译者学养深厚,翻译经验丰富,使译著信实可靠,保持了原书生动、有趣、可读性强的风貌。
(作者为山东财经大学经济学教授)