作者：刘昀昀
我们说这个时代是一个万物欣欣向荣的时代，但稍加不慎，它就会变成一个大灭绝的时代。在我们所不知道的时间和地方里，有一些物种正在艰难地存活着。灭绝可能发生在亚马逊的雨林里，可能发生在安第斯的山坡上，也可能正发生在你家的院子里。
《大灭绝时代》 伊丽莎白·科尔伯特著
这些到底是不是危言耸听，或许我们能够从伊丽莎白·科尔伯特的《大灭绝时代》中找到答案。
这本书涉足环保与生物多样性，获得2015年普利策非虚构类写作奖。作者作为一名记者与科普作家，足迹遍布多个大洲，探访权威生物学者，利用十三个故事讲述了这个与众不同的时代，并告诉读者——第六次大灭绝已经开始了。
我们一贯说生物大灭绝有五次，分别发生在奥陶纪末期、泥盆纪后期、二叠纪末期、三叠纪晚期与白垩纪末期，第五次大灭绝就是我们熟悉的恐龙大灭绝。关于这五次大灭绝的原因，众说纷纭，以陨石撞击、气候改变、火山活动等说法居多，而这些原因，也多是居于自然的不可抗的因素。
但在这本反常的自然史中，作者时刻提醒着我们，刨除自然的原因，我们人类，正在毁灭着其他生物。尽管现在看起来草木旺盛，但如果不做改变，我们很有可能会成为人类世的刽子手。
半个世纪以前，蕾切尔•卡森以隐喻的手法描绘了一个死一般寂静的小镇——在《寂静的春天》中，她以寓言的方式，全方位地揭示了化学农药的危害。正是这本《寂静的春天》，打开了现代世界环保的大门。在上世纪60年代以前，“环保”与“生态”等词汇，从未出现在人们的脑海中。
《寂静的春天》开篇写了一个听不见鸟儿叽叽喳喳的小镇，《大灭绝时代》在开篇也向我们展示了一个听不到青蛙呱呱叫的小镇，其不同之处在于，《寂静的春天》是用隐喻的方式向世人提出警告，而《大灭绝时代》则是用辛辣幽默的语言揭示了这个时代正在发生的状况。
现代世界生物生存的现状，我们太应该去了解了，因为每个人都可能是元凶。十八世纪六十年代工业革命以来，人类开始想着如何用工业、用技术的手段征服自然，成为自然的主人。从第一次工业革命到现在的不到三百年间，我们又经历了两次工业革命，工业是时代进步的强大推手，过度工业也是生物多样性的有力杀手。
但很显然，人类对生物世界的侵袭从工业革命前就开始了。
在达尔文时代，他曾跟随船只前往南美洲的海岸考察，在那里，他看到了大海雀的标本，这是一种已经灭绝了的生物，也正是我们最初所说的企鹅。
“当第一批人类从斯堪的纳维亚半岛来到冰岛定居的时候，大海雀是如此常见，以至于人类把它们当成晚餐来吃，它们的残骸出现在10世纪的家庭垃圾中……在第一批定居者达到冰岛的时候，大海雀的很多繁殖地已经被侵占了，期活动范围很可能也大大缩小了。然后，大规模的屠杀开始了。”
人类对大海雀的态度，并不是个案，这只是千千万万场生物灭绝事件中的一例。
在1681年，毛里求斯的最后一只渡渡鸟灭绝了。尽管目前看来，对于这种生物灭绝的原因众说纷纭，但不能否认，人类的到来，大量捕食渡渡鸟，使这种在岛上原本没有任何天敌的动物数量骤降，加速了它们的灭绝。渡渡鸟在被人类发现后的短短200年时间里消失了。
所以我们说，地球正在经历由人类引起的第六次大灭绝，并不是危言耸听。在《大灭绝时代》中，科尔伯特也给出了一些相关的数据。她在论证海洋酸化时提到，“迄今为止，人类排入大气中的二氧化碳中差不多有三分之一都被海洋吸收了。这相当于1500亿吨，相当震撼。与人类世的其他许多方面一致，惊人之处不仅在于其规模，更在于其速度。……加入等量的二氧化碳，在一百万年内加入或是一百年内加入，对于海洋化学组成的影响也是有很大区别的。”
“时间是并不可少的关键因素，但现代社会所缺少的恰恰是时间。”
我们的发展如此之快，对自然的掠夺如此迅速，以至于我们没有时间回头看看这个地球变成了什么样子，也忘记了它原本该是什么样子。
17世纪时，曾在欧洲大陆盛行一种名为“泛灵论”的哲学思想，这种理论认为天下万物皆有灵魂或自然精神，自然现象与精神也深深影响人类社会行为，一棵树、一块石头都跟人类一样，享有同样的权利。
这种观点一度被认为是一种超自然的万物有鬼魂论，但不能否认人类曾看到，并深深认识到其他万物的价值，这对于正在推进第六次大灭绝的人类来说，至关重要。
在整本书的最后，科尔伯特还是做了一些强调，“在当下这个我们称之为‘现在’的伟大时刻，我们无意间决定了哪条演化之路要继续走下去，而哪条演化之路要永久关闭，没有其他生物曾经做到这一点。不幸的是，这恰恰将成为我们存留最久的遗产。”
无论是蟑螂还是白鳍豚，无论是阴暗处弱小的蝇蝇蚁蚁，还是驰骋海洋中的称霸者们，它们从远古的岁月中，从遥远的山河中，从莫测的气候中生存了下来，那么人类，就没有权利去破坏它们生命的美好。
