谁没有过自己的青春？《悟空传》曾经是一个时代的青春。
对于中国网络文学来说，今何在（曾雨）写于2000年的《悟空传》承载了太多的意义。有很多评论者认为，是它开启了真正意义上的中国网络文学史。也有人认为，它是在特殊时代的特殊产物。它本身的阅读价值、情怀和技术性的特点其实已经被讨论了太多。我更愿意从今天的视角出发，说说这书时代性的定位，以及围绕这书外延出去的群体。
在这本书出版17年后的今天，有一位90后甚至00后的新读者，他对网络小说并没什么特别的概念，对《大话西游》表示陌生或无感，更别提知道什么九州、江南、今何在，他是不是就没意义去读也不会喜欢《悟空传》了呢？如果是的话，我想对于任何小说创作而言那可都算不上什么好消息，事实上现实很可能确实如此，抛开情怀不谈，《悟空传》对新的读者们确实是缺少一些吸引力的。
作为本书的铁杆粉丝，我觉得《悟空传》应该是具有作为文学作品的超越性和一般性价值的，而不是只能被当做网络文学年表上的刻度和小圈子里为之倾倒膜拜的偶像。不过，要让一个这样对前情后事一无所知的普通读者能读出本书的好来，确实需要读者特定的时间、特定的环境下特定的心态。
可以说，本书其文风、创作内核和读者群都来自于90年代后期到世纪之交前后互联网中文阅读诞生早期的论坛和站点：比如天涯、猫扑、水木、清华、北大未名，再比如榕树下、西祠胡同、金庸客栈。现实中的精神连结也有比如当年《萌芽》《少年文艺》等青少年文艺刊物，虚构类的《科幻世界》《科幻世界·奇幻版》乃至后来的和今何在、潘海天、江南这些个名字绑在一起难以分割的《九州幻想》等等。
（左为江南，右为今何在）
这样的作品，诞生于一群这样的青少年作者/读者的土壤：活跃于中学到高校、语文教育程度和对文字敏感度较高；满怀天真梦想和浪漫主义的激情，又初认识到了社会的阴暗面和现实的冷峻；泛滥着青春期特有的情感烦恼、伤春悲秋、神经质、敏锐、热血和才华。
就像书里的那个充满矛盾的孙悟空：
紫霞望着火焰与雪花交织的天空，她想：若是等一会那个胜利者跳回她的身边，她该不该相信他？
那个在西行路上心事重重的孙悟空。
那个在恶梦中惊醒，掩饰不住心中恐惧的孙悟空。
那个锁妖柱上眼睛暗淡下去的孙悟空。
她忽然发现原来她从来不知道孙悟空该是什么样子。
她只有心中的那个孙悟空，那个披黄金战甲，视天神如无物的凛凛英雄。可是那个把天捅破的恶魔，那个抱头喊“不要烧我的花果山”的痛苦的猴子，为什么也是孙悟空？
另一方面，他们赶上了一个变革而丰富的时代：世纪之交相对宽松的文化政策，大量来自西方和日韩港台的文化产品开始疯狂输入，互联网起步阶段启蒙方兴未艾。正是这样的土壤里，《大话西游》才在大陆市场创造了远超其创作者设想的商业成功和更深远的文化影响——那些幻想世界观、幽默感、故事桥段、生死爱恋、悲剧宿命与反抗等等，都是正对这群半大小子/姑娘（当然包括我）胃口的精神食粮，也成为了后来滋养培育这片创作和受众土壤的重要燃料之一。
对于早期互联网中文社区而言，他们正是重要乃至主要的用户群体；对于早期中国网络文学而言，他们甚至是唯一的创作和分享群体。今天你们能在微博之类的地方看到不时有人作遗老遗少状怀念“2000年前后的网络讨论氛围和网民素质”，其中固然有这一小撮人（还是包括我）怀念青春自我美化的因素，但也不能否认当时的网络用户确实论知识结构、教育背景和审美趣味，比今天无限扩大的网民群体而言其平均下限是要高不少的，整体趋同性也不是如今遍布意见、立场与阶层鸿沟的大环境可比。
《悟空传》的基本盘，当然首先是得到了这个小圈子细分群体的认可口碑乃至共情，再细分的话，越是《大话西游》的铁杆影迷，越是以沙漠里发现绿洲、矿渣里淘出金子的热情去欣赏和推广这本同人小说。正如金庸武侠的大学生读者之于《此间的少年》、日式ACG文化和港漫爱好者之于《风姿物语》、《蜀山剑侠传》和黄易读者之于《飘邈之旅》《道缘儒仙》《搜神记》、西式奇幻爱好者之于《佣兵天下》《紫川》《亵渎》……
流行文化在早期互联网开源共享氛围下就是这样传播和传承的，知识产权和版权的概念在这个语境下反而是反潮流的、落后的。所幸当年金老爷子还没有告江南，所幸直到今天星爷也没有告今何在；所幸当年“原作党”和“同人党”的战争还没有如今这样如火如荼；所幸当年IP改编、版权贩卖的生意还没做起来，资本巨鳄和他们的在线阅读商业模式还在别处逡巡，网络更接近于纯粹的同好者净土。
就像《悟空传》外传里面那座童话一样美的花果山：
松鼠开始了她漫长的奔跑，她爬下巨大的大青树。在大青树的树荫里跑着，她从来没跑出过那里，那是他们的王国。树荫下有星星草一家，复兰花一家，野翠儿一家，还有无数的花草，小虫儿。他们总是很忙，蝴蝶忙着说很多话，他上下翻飞与每一朵花说笑个没完。蜗牛又在忙爬树，但他总是没有恒心，每当爬到象剑兰那么高的时候他就会停下来兴奋的和她说话，然后不知不觉的往下滑，等他滑到底一天也就过去了，第二天他又会爬上来，剑兰总是扬着高傲的头说他很烦。但每天早上起来她还是扬着头等蜗牛来和她说话。当松鼠迅捷的从他头上跃过去时，蜗牛吓的一闭眼，然后叹道：“哦，什么时候我能练到象松鼠小鹿一样一天在大青树上爬二十个来回呢？那样我一天就可以和剑兰姐姐聊二十次了。”
如今的行业巨人起点中文网早在2002年建站，而看看它在04年底推出的旧版网络小说“天地人榜”上，和《悟空传》并列天榜的都是什么样的作品：读书之人《迷失大陆》，孙晓《英雄志》，雪夜冰河《无家》，雷风暴《罪恶》……地榜上有《梦幻魔界王》，人榜上有酒徒《明》，争议榜上还有今何在自己的《若星汉天空》。
