2012年，一部名为《甄嬛传》的清宫剧火遍大江南北，引发观看热潮，也把其原著《后宫·甄嬛传》推上了风口浪尖。因为这是一部在晋江文学城连载的网络小说，其作者流潋紫也是彻头彻尾的“网络土著作者”。 从某种意义上说，正是《甄嬛传》的成功改编，让那些陷入剧本枯竭的影视公司发现了网络文学这一“IP金矿”。大量的影视资本，像闻到血腥味的鲨鱼一样迅速扑向网络文学，由此才产生了后来大红大紫的电视剧《琅琊榜》《芈月传》《微微一笑很倾城》等等。
《甄嬛传》不仅在国内市场上出尽风头，在海外也有着十分强劲的势头。2012年6月，76集完整版《甄嬛传》登陆马来西亚最大的电视台Astro的黄金时段，并迅速获得收视榜第一名。在泰国、新加坡、越南等国，《甄嬛传》都引发了观众们的追剧热潮，成为我国当年度最热门的文化输出产品。
2014年，美国公司购买了《甄嬛传》播放权，并剪辑为更适合外国人观看的10集电视电影版，使情节变得更加紧凑和紧张刺激，为此剧组还特意补拍了甄嬛的老年戏。在将台词汉译英时还引发了许多关注，不少网友热情挑战翻译难度颇大的经典台词：如“贱人就是矫情”，有网友译成“Bitch is hypocritical”；“这真真是极好的”，被翻译成了“This is really really good enough”；华妃那句“赏你一丈红”，则被直译为“Give you a 3.3333 meters red.（一丈等于3.3333米）”，实在是令人喷饭。
2016年6月18日，《后宫甄嬛传》剧名改为《宫廷の诤い女（后宫争权女）》在日本TBS富士台首播。全剧以中文原音和日文字幕的形式播出，引来日本观众的热议：“华丽造型秒杀眼球。”“感觉中国国家财政都支援历史剧了吧？衣服实在豪华啊。”“衣服和发型太好看了，女演员们也个个美到不行。”将该剧引进日本的日本亚共和娱乐公司社长看了两遍后评价道： “可以说这是一部5年后、10年后都能引发话题的不朽名作。”
同样，《甄嬛传》在韩国由CH-INGTV播出时，甚至超过了国家台KBS的同时段收视。《甄嬛传》在韩国被译为《雍正皇帝的女人们》，而众多妃嫔都被翻译成“麻麻”（音译）。韩国女星李泰兰曾在受访中表示自己在追《甄嬛传》，并称韩国观众十分喜欢这一类型的电视剧，因为其剧情本身产生了一种无法不让人想去关注的吸引力；就像是罂粟花一样，看了之后就再也没有要走出剧情的想法。
《甄嬛传》在海外的广泛传播，着实让国人都昂首挺胸了一把：在影视剧方面我们终于不再是“入超”状态了！在中国的年轻观众们追英剧、美剧、日剧、韩剧之时，英美日韩这些国家的观众也在追中国的电视剧啦。
有趣的是，《后宫·甄嬛传》的原著小说，并不是清代背景，而是作者创造的一个架空的封建朝代。所以它对人物的描写更多的是汉族的思维构想，皇帝“玄凌”是一个汉人皇帝，后宫妃嫔也皆为汉族姓名。电视剧则在保持小说基本情节不变的基础上修改了一些细节，把时代背景换到雍正皇帝时期，同时也把后宫妃嫔们的名字改成了半满半汉。
《甄嬛传》对后宫妃位礼仪、前朝群臣议事的还原，在目前算得上最为真实、也最符合历史情形的电视剧之一。满汉为清朝两大主要族群：满族为统治阶级，汉族为国家主体；维持满汉关系的平衡一直是皇帝的重要工作之一。后宫也不例外，从满汉旗选出的妃嫔至少要一样多；并且为了汉不压满，需要满军旗的妃嫔较多、位份较高；而皇后之位必须是满族女子的。为了拉近满汉距离，许多满族贵族会为自己取一个汉姓（有点像翻译）。例如皇后钮祜禄·宜修，又叫朱宜修，“朱”就是她的汉姓。
《后宫·甄嬛传》一书的情节描写是层层递进的，颇有网络文学中所谓“打怪升级”的快感。甄嬛在成为“明懿皇太后”的成功之路上，打倒一个敌人之后、又会冒出下一个敌人，而且对手的“宫斗段位”也是节节高升。作者设计的众多妃子皆性情不同、家室不同，宫女也因侍奉主子不同、所求不同而成为后宫斗争中不可缺少的个性人物。而且每个嫔妃斗争的原因也不同：皇后不但为自己能母仪天下，也为自己日后是唯一的皇太后而谋害、抢夺他人子嗣；华妃一心只为皇帝圣眷笼罩；安陵容想为母家挣个好前程而为各处墙头；沈眉庄渴望着注定是奢求的“一生一世一双人”；而本书的主角甄嬛，起初只是为了自保，后来则是为了斗而斗……
