作者：崔毅

　　人类文明的话题宏阔而千头万绪，想要在一本书中讲清、讲透，并不容易，但《人类文明史：什么撬动了世界的沙盘》这本书在努力尝试诠释这一主题的过程中，为我们提供了一些新的角度，引发了一些新的思考。

　　作者塔米姆·安萨利1948年出生于地处亚洲腹地的阿富汗喀布尔，并在这个拥有悠久历史的中亚国度度过了少年时代，直到高中时，他远渡重洋，移居地球另一边的美国。在两种截然不同的文化圈层中成长、学习、工作、生活的经历，巨大的地理跨度、思维跨越，让安萨利能够以一种更加广阔的视野、更加包容的视角来看待人类历史发展的脉络。因此，他能够不囿于个人所处群体的话语模式，而是采用一种更加开放的思考方式，讲述“我们”人类共同的文明历史。而这一点也恰恰是这本书的精髓所在。

　　纵观全书，最能体现“共同”这个主题的，莫过于两个关键词——差异与联系。何谓差异？人类以思想理念上的认同凝聚为一个个彼此独立的文化群体，在远古，是以部落的形式，在今天，则以国家的形式。当然，认同感也可以来自其他方面，从宏观上，人们可以在同一个民族、同一种语言下汇聚，从微观上，人们可以在同一种喜好、同一种身份下汇聚。而差异，就存在于这一个个秉持不同思想理念的群体之中。

　　何谓联系？虽然不同的群体理念不同，有各自强烈的内部向心力和排他性，但从更高的层面看，所有群体又都无一不属于人类这个范围最大的概念之内，因此，相互之间必然存在联系。当然，这种联系有时以好的形式体现，如沟通与交流，有时也以糟糕的形式体现，如对立与冲突。作者将这些文化群体比作一个个星群，在人类历史上，不同的文化下凝聚的不同星群各自闪烁着璀璨的光芒，共同塑造了全人类文明的宇宙。差异与联系就是宇宙的“黏合剂”。

　　远古时期，人类的祖先散居于星球各处，人口少、科技落后，这些都限制了不同群体间的交流，彼此隔离，为不同思想理念的形成提供了适宜的环境，差异是这一时期的主题。随着时间的推移，世界各地出现了一批独立发展的古文明，它们就是最早的一批文化星群。慢慢地，经济的发展和科学的进步，让古人开始有机会克服地理上的障碍，不同星群的边缘出现了重合，微弱的联系让他们意识到了彼此之间的差异。古贸易线路的兴起，如同一张覆盖世界的网络，让联系变得更加紧密。冲突与战争也随之而来，为了争夺地理空间和资源，农耕文明与游牧文明之间延续千年的冲突拉开了帷幕。欧亚大陆开始变得像一张棋盘，不同文明的棋子在其上挪动，此消彼长，相互牵动。远在东亚的汉帝国修建长城的工程，如同掷入静水中的石子，泛起的涟漪，也许会影响大陆西端的罗马帝国的兴衰。而这种涟漪效应，随着哥伦布的远航，从欧亚旧大陆扩展到了美洲新大陆。从那时起，全球人类开始变得越来越像是一个整体，星群之间的差异虽然并未消弭，联系却愈发紧密。

　　《人类文明史》分为六个部分，虽然也是按照时间顺序展开，却并不局限于对事件的描述，而更像是根据差异与联系的程度，将人类文明分为不同的阶段：从最初彼此隔离的远古时代，到不同文明相互碰撞的帝国时代，再到联系愈发紧密的航海时代，最后到今天互联网加持的全球化时代。人类社会中的文化星群，从最初的彼此隔离、各自闪耀，到在对立与冲突中走向融合，距离不再遥远，界限不再分明，你中有我，我中有你。

　　也许今天的全世界仍然很难称为一个“和睦幸福”的大家庭，但融合终究是人类文明不变的主题。正如作者说的那样，他希望“把人类日益紧密的交往联系作为一条贯穿始终的主线”，讲述我们彼此的故事。（崔毅）