作者：邱华栋

　　今年是希望工程实施35周年。多年来，这一社会公益事业架起了爱心互助和传递的桥梁，帮助数以百万计的贫困家庭青少年圆了上学梦、成长为奋斗在祖国建设各条战线上的栋梁之材。截至2023年底，全国希望工程累计接受捐赠收入223.11亿元，资助困难学生728.4万名，援建希望小学21064所。

　　在这一时间节点上，何南的长篇儿童小说《在希望的田野上》由晨光出版社出版了，这是他作为一名作家的责任感与使命感的自然流露。

　　《在希望的田野上》讲述了一个受益于希望工程，又投身希望工程、回报社会的故事。尽管它是一本儿童小说，但何南笔下的故事有多条线索，这些线索或明或暗、或繁或简，交织又分开、独立又相关，共同构成了一个丰富的小说世界。

　　女教师郝彤心在大学毕业后，为回报培养自己的希望小学，与恩师刘美英并肩工作，回到家乡成为一名普通的小学教师。但刘老师并不想让自己寄予厚望的女生一辈子待在一所山村小学，因此想方设法逼她离开。最终，郝彤心离开家乡，来到故事发生地——龙邑市一所学校任教，并与刘老师断绝联系多年。

　　严夏夏青春叛逆，与父母关系不睦，学习成绩不佳，但在郝彤心的教育下，在与云南哈尼族女生艾雅的互相帮助、共同取暖中有了可喜进步，成为一名品学兼优的学生，并“化干戈为玉帛”，巧妙地将郝、刘二位老师中断的感情接续起来。

　　艾雅是云南蒙自一所希望小学的学生，她虽然家境并不富裕，但非常乐观，这是希望工程力量的体现。这样的孩子在生活中有很多，他们不仅自己处在阳光下，还会影响更多同龄人，比如小说中的严夏夏。

　　何南不甘心让《在希望的田野上》单调、纤弱、干瘪，而是设法使其时空阔大、内容丰赡、冲突复杂。或许对于一部儿童小说而言，这个容器的空间相对逼仄了一些，但何南在尽力把更多的东西装入，又尽力使之不拥挤，这种难度是可想而知的。事实上，如果把写这部小说当作跳舞的话，何南可谓跳得自然流畅且有自己的风格。

　　列夫·托尔斯泰曾说：“没有虚构，就不能进行写作，整个文学都是虚构出来的。”这无疑强调了虚构在小说创作中的重要性。小说的核心在于虚构，但虚构不能闭门造车，更不是无中生有，而是要将生活作为取材的源头活水。一个有责任感的作家绝不是生活的旁观者，而一定是生活的参与者、体味者、记录者、创造者与改善者。

　　《在希望的田野上》后记中，何南提到，动笔写小说前，他专程从北京回到家乡河南，到河南省第一所、全国第五所希望小学——新县希望小学在内的多所学校采风，在与当地师生的沟通中，积累了大量一手资料。回北京后，何南把这些资料精心整理，通过心灵的过滤和情感的发酵，使之最终成为小说创作的素材。可以说，作家是在深入生活的过程中，渐渐有了主题的设定、讲述的角度、小说的架构和人物的轮廓。到了这一步，严夏夏、郝彤心、艾郅埙等人物已呼之欲出了。

　　希望工程之所以是一个大工程，不仅因为它需要资金与爱心，更重要的是需要源源不断的希望的种子。我想，作家的责任心，也是能播撒希望的种子。愿这样的种子越来越多。

　　（作者系中国作协党组成员、副主席、书记处书记）