作者：张丽颖

　　孙武在《孙子兵法》的九地篇中说：“故善用兵者，譬如率然，率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”孙武的这段话意思是，在战争或战斗中遇到攻击的时候，优秀的军事家能像率然蛇那样首尾相顾，组织军队协同作战，从而各部之间能相互救援、相互支持，最后取得胜利。

　　蛇的种类有许多，孙武为什么在陈述组织协同作战的重要性时独以率然蛇为喻？率然蛇是什么蛇呢？有关这些问题，我们能在《博物志》中找到相关信息。

　　西晋时期的政治家、文学家张华在他的著作《博物志》中写道：“常山之蛇名率然，有两头，触其一头，头至；触其中，则两头俱至。孙武以喻善用兵者。”张华这段话的大意是：常山（恒山）有一种蛇名叫率然。率然蛇（的身体两端）有两个头，触动两个头中的一个，另一个头就会过来（救援），触动蛇身的中部，那么两个头都会过来（抵抗）。

　　读过张华对于率然蛇的描述之后，就更明白了孙武为什么用这种蛇打比方。

　　但是，如果率然蛇的身体两端各有一个头，就意味着它没有蛇尾。于蛇而言，蛇尾巴有运动平衡、警示、缠绕、信息传递等功能。另外，蛇的泄殖腔位于蛇尾下方，蛇通过泄殖腔生殖和排泄。没有蛇尾的率然蛇如何完成这些功能呢？还有，如果蛇的身体两端各生一头，只怕它连前进的方向都无法确定。

　　由此可见，张华记载在《博物志》中的率然蛇具有传奇色彩，在现实中似乎不见。但是，传奇的不只有《博物志》，对于率然蛇的记述，还见于其他古代文献。西汉时期的文学家东方朔在《神异经》中讲道：“西方山中有蛇，头尾差大，有色五彩。人物触之者，中头则尾至，中尾则头至，中腰则头尾並至。名曰率然。”东方朔这段话的大致意思是：西方山中有一种蛇，头尾相距颇大，蛇身五彩斑斓。人或物触击它，击蛇头则蛇尾就会凑过来，击蛇尾则蛇头就会凑过来，击其腰身则头尾都凑过来。这种蛇名为率然。后来，宋代的《太平广记》也大体传承了《神异经》对于率然蛇的记载。

　　东方朔在《神异经》中记载的率然蛇在西方的山中，这个地点比较模糊。它虽无双头，但首尾相顾的特点和孙武的率然蛇的特点一致，和张华的率然蛇双首相顾的特点在本质上也是相同的。不过，东方朔的率然蛇色分五彩，斑斓绚丽。只是，五彩率然蛇和双头率然蛇一样，不似真实存在的蛇类。

　　宋代以后，随着时光的流转和科学的发展，率然蛇的神秘光环和超能力感渐渐淡去，文人们越来越倾向于用“率然”这两个字代指真实存在的蛇。

　　清代大才子纪晓岚曾于乾隆三十三年至乾隆三十五年（1768年至1770年）间被贬谪到乌鲁木齐。在此两年间，纪晓岚写下了包含一百六十首杂诗的《乌鲁木齐杂诗》，以记载当地的风土人情、美食趣物。他有一首《乌鲁木齐杂诗之物产其十八》的诗，这样写道：“斑斓五色遍身花，深树多藏断尾蛇。最是山南烽戍地，率然阵里住人家。” 其大意是：树林深处藏着许多断了尾巴的蛇，它们遍身花纹五色斑斓。这明明是山南最重要的军事区域，却不仅蛇虫出没，还住了一些人家。显然，纪晓岚诗中的“率然”只是代指身上有五色花纹的普通的蛇。这些蛇不但没有首尾相顾的能力，甚至连尾巴也没有——它们是“断尾蛇”。纪晓岚对于乌鲁木齐的蛇质弱、缺乏攻击能力的感觉一点都没错。据介绍，新疆夏季酷暑、冬季严寒，不适宜蛇类生存，所以新疆的蛇无论数量还是种类，都相比南方少。

　　中国古代文献和文学作品中的率然蛇，又一次让我感觉到华夏文化无与伦比的魅力。文人们的笔毫轻轻落下，哪怕是对于一条蛇的描述，都那么引人入胜，令人回味无穷。（张丽颖）