作者：周乾

　　龙是我国古代神话中的动物，为中华民族的象征之一。古人通过各种与龙相关的活动，表达了对龙的敬仰崇拜及思想寄托，以求得一年风调雨顺、五谷丰登。

　　古人认为，龙具有上天潜渊、呼风唤雨、无所不能的本领，是某种超自然力量的化身，因此在华夏历史上，龙自古就是帝王的象征。作为明清时期二十几位皇帝执政和生活的场所，故宫的建筑里处处都有龙的形象。屋顶上的琉璃瓦、天花和藻井、门窗的包叶、殿外的御道、台基的栏杆、影壁等构件都有着形态各异、大小不同的龙的形象，建筑的内外檐彩画有升龙、降龙、坐龙、行龙等各种龙纹图案，皇帝宝座、屏风、香炉等陈设上亦有多种式样的龙纹。

　　龙是封建皇族专属的服饰纹样。对照清代宫廷中帝王冠服格式所规定，此袍为“吉服”，绣有龙九条，九是最大的极数，也是皇族最高地位的象征。

　　故宫九龙壁的塑面共由270个塑块拼接而成。琉璃壁面共分为九龙、山石、云气和海水四层塑体，花纹复杂，工艺难度很大。每两条龙之间有一组凸出雕刻的山石，为九龙做灵活的区隔。每条龙的足下有起伏的海浪，使得九条龙互为关联，且增加了画面的完整性。浮雕的山石、云气，衬以孔雀蓝色的海水，形成烟云出没、幽深奥秘的意境。

　　九龙壁属于影壁的一种。影壁也称照壁，古称萧墙，是我国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁，位置一般在建筑的大门外或大门内。从风水学来看，古人认为邪气、煞气通常都是直来直去的，在院门设置影壁，可以挡住不利气场。另外，影壁还可遮挡住外人的视线，即使建筑大门敞开，外人也看不到宅内，有利于遮蔽和保护隐私。

　　故宫九龙壁位于紫禁城宁寿宫区皇极门外，是一座背倚宫墙而建的单面琉璃影壁，为乾隆三十七年（1772年）改建宁寿宫时烧造。传说乾隆对北海九龙壁欣赏有加，便命令工匠仿照其形状，在皇极门外修建了这座影壁，以便近距离欣赏。故宫九龙壁长29.47米，高3.59米，厚0.45米，虽然是北海九龙壁的“仿制品”，但工艺更为精细，色泽华美，在造型艺术上有了很大的改进。

　　作为故宫核心建筑的太和殿，装饰有一万多条龙，反映了帝王对龙的崇拜，以及通过龙来巩固政权的意愿。

　　在古建筑领域，室内的立柱一般被称为“金柱”。太和殿宝座的两侧有六根金柱。每根金柱上均有一条体形硕大的蟠龙造型。

　　蟠龙即蛰伏在地而未升天之龙，造型为盘曲环绕状。此龙尾巴在下，周身缠绕立柱，蜿蜒盘曲而上，龙头上仰，注视上方，双眼锐利有神。龙尾下方为寿山福海纹饰，龙身周边为飘浮的祥云环绕。此巨龙造型威武，张牙舞爪的形象被刻画得栩栩如生。立柱上的各个纹饰均线条分明，凸凹相间，视觉效果极为震撼。

　　鹤自古以来是长寿的象征，也被宫廷视为吉祥之物，故宫中陈设着各种以鹤为造型的装饰物，以此寓意帝王统治的稳固长久，因此鹤也可被视为一种强政神兽。

　　故宫多座建筑的室外、宝座旁边均有鹤的陈设。东汉王逸的《楚辞章句》中提到：“六合谓天地四方。”此处“合”谐音“鹤”，因此鹤成为寓意国家太平的重要文化符号。宫中重要宫殿前的鹤、皇帝宝座旁的鹤亦有这些吉祥美好的寓意，即通过鹤的造型和品质，给皇帝统治的国家带来安定和吉祥，以实现长治久安、繁荣昌盛。

　　鹤自古以来就是长寿的象征。因为古人认为鹤是寿命很长的动物，传说鹤年轻的时候羽毛是白色的，大约活到1000岁时，羽毛就变成“苍”色（灰白色）的了，活到2000岁时，羽毛就变成“玄（元）”色（黑色）了。从巩固政权的角度而言，鹤的长寿寓意古代帝王统治的稳固长久，如太和殿、乾清宫前的鹤，殿内宝座旁边的鹤，就代表这种寓意。相传龟和鹤都可以活千百年，故常用“一龟一鹤”的搭配象征寿命之长。因此，太和殿、乾清宫前的铜鹤与其旁边的铜鳌组合在一起，体现出帝王对江山长久的希冀。

　　宫中鹤的造型还寓意“君权神授”。在道教文化中，人们把鹤看作神仙的化身，因而有“仙鹤”的说法，且鹤为仙人坐骑，因此帝王认为鹤是人神沟通的纽带，尤其在太和殿这种举办重要仪式的场所，帝王期盼通过鹤这种神鸟来传递上天的信息，以传达“君权神授”之意。

　　除了陈设，皇帝还在宫中养鹤。在紫禁城里，御花园的东南侧，绛雪轩前曾有一片裸露的黄土地，在清朝时是皇帝用来养鹤的地方，名为鹤圈。圆明园春熙院内有一处景观叫“鹤来轩”，乾隆帝还曾为此地题诗。宏伟的太和门前，雄壮而威武。铜狮并非镏金做法，且无款识，推测应为明代铸造。

　　与乾清门前的铜狮不同，太和门前铜狮的耳朵是竖起来的，似乎在警惕闯入宫的不速之客。这对大型铜狮的头部和身体是圆形，底座是方形，寓意天圆地方。每只铜狮子的高度都达到2.4米，蹲坐在高0.6米的铜座之上，通高达3米。雄狮在东侧，雌狮在西侧。铜狮头顶螺旋卷毛（俗称“疙瘩烫”），张嘴露牙，似在咆哮；胸前绶带雕花精美，前挂銮铃，肩挂缨穗，肢爪强劲有力，前肢后肘各有三个卷毛，后背有锦带盘花结，整体显得异常英勇威猛。雌狮头略朝下，其左足抚幼狮，象征子嗣昌盛。

　　太和门前铜狮的雕塑和铸造工艺极为精细，无论是铜狮全身，还是铜座上的纹饰，都雕铸得非常精美，表面光洁无痕，应是采用古代失蜡法整体铸造而成。

　　狮子与佛教有密不可分的联系。据北宋时期释道原所著佛教史书《景德传灯录》卷一记载，佛祖释迦牟尼在出生时，一手指天，一手指地，发出狮子吼般的声音，大喊“天上天下，唯我独尊”。另据古印度佛教经典《大智度论》卷七记载，佛是人中狮子，佛坐的宝座都是狮子座。另外，狮子被古人认为是“百兽之王”，有狮子镇宅，各种恶兽不敢靠近。由此可知，狮子是古人心中的镇宅神兽。

　　古代桥体上多有狮子石雕，也有镇桥之意，寄托保护桥免受灾祸的愿望。位于故宫西华门区域的断虹桥为元代建造，桥上也有形态各异的狮子造型。

　　一般官府门前的石狮（铜狮）与真实狮子不同，毛发都是俗称的“疙瘩烫”形式，其实这种“疙瘩”是一种等级的象征。石狮头上所刻之疙瘩，以其数之多寡，显示其主人地位之高低，以十三为最高，即一品官衙门前的石狮头上刻有十三个疙瘩，称为“十三太保”；一品官以下，每低一级，递减一个疙瘩；二品十二个疙瘩，三品十一个疙瘩，四品十个疙瘩，五品、六品都是九个疙瘩，七品以下的官员府邸门前就不许摆放守门的狮子了。

　　那么，紫禁城内铜狮子身上的“疙瘩烫”数目是多少呢？答案是四十五个。皇帝具有“九五之尊”的地位，护卫皇权的铜狮身上疙瘩数量自然少不了。九五相乘，即为四十五，因而太和门前铜狮身上的疙瘩数量为四十五个。

　　鸽子，又名鹁鸽，是一种羽毛鲜艳、善于飞行的鸟。紫禁城中有专门饲养鸽子的场所，并设有专人管理。

　　《大明实录·大明孝宗敬皇帝实录》有记载：“西华门（外）等处鸽子房。”另据《明史》记载，明弘治十五年（1502年），明孝宗为节用爱民，放飞了宫廷豢养的西安门大鸽等动物，以减少府库开支。明弘治时期，宫中养鸽场所在西华门外、西安门附近。另据明崇祯时期文人吕毖所撰《明宫史》记载，“曰西安里门，甲字等十库，曰司钥库、鸽子房”，可知鸽子房的位置在西安里门，即今西什库大街稍东。该处位于西华门的西北角，距西华门约二公里。

　　关于清代紫禁城的养鸽场所，在中国第一历史档案馆收藏的《内务府全宗》中，乾隆三十六年（1771年）正月二十六日一条记载，清代宫廷在景山也有饲养鸽子的场所，饲养鸽子40只。《清代御制诗文全集·清仁宗御制诗三集》卷三十二载有《遂初堂》一诗，中有“乔松荫闲院，驯鸽语回廊”，说明嘉庆年间宫中有驯鸽，其饲养场所位于乾隆花园的遂初堂附近。

　　乾隆朝内廷大学士鄂尔泰等人编纂的《国朝宫史》卷二十一还记载了清代鸽子房管理人员的基本情况，即由仓震门首领管辖，有三名太监负责专门喂养。另据金易、沈义羚著《宫女谈往录》，其中“玉堂春富贵”一节记载，慈禧曾在颐和园养了一群鸽子，由专门的太监负责。

　　紫禁城养鸽的用途比较广泛，除了食用之外，清宫皇室还将这种小动物用于隐晦的性启蒙。此外，鸽子属于“一夫一妻”，配对后的雌鸽与雄鸽感情专一，生活和睦，永不分离。明代张万钟的《鸽经》载有“鸽雌雄不离，飞鸣相依，有唱随之意焉”，称赞鸽子是忠贞之鸟，这也是宫廷皇子情感教育的重要内容。

　　宫中饲养鸽子的另一重要用途是赏玩，赏玩用的鸽子多属观赏鸽品种。观赏鸽有着优美的体态和艳丽的羽毛，深受帝后喜爱。《鸽经》载有“诸禽鸟中，惟鸽子五色俱备”，认为在各种鸟类中，只有鸽子五色俱全。明末清初史学家查继佐所撰《罪惟录》卷三十二之“宣德逸记”有明宣德帝好玩养鸽子的记载：“（宣德帝）尤爱促织，亦豢驯鸽。”故宫博物院藏清人绘《鸽犬图》，其中的两只鸽子色彩分明，形象栩栩如生。

　　紫禁城内的鸽子也丰富着皇家的娱乐生活，如鸽哨、射柳、火戏等。在重要活动中放飞群鸽，往往会产生奇特的效果。（周乾）