作者：刘元杰

　　“美”可以是造化自然的鬼斧神工，也可以是人文艺术的匠心独运。“美”充盈天地间，“美”的感觉人人有，而“美”是什么却言人人殊。陈水华先生新著《美是进化的奖励：从孔雀尾巴到蒙娜丽莎》从进化美学、神经美学出发，探讨美和艺术，人文和科学的有机结合，使读者能更接近美和艺术的原真面目。

　　语言文字沉淀了人类对“美”最初的认识。“美”这个字由“羊”和“大”组成，在中国古人的观念中，典型的“美”是食物给口腹带来的满足感，而在食物中典型的美味是“羊”，大羊肥美，滋味充足，是难得的膳食，因此以“羊大”来表示“美”。英文中beauty（美）源于拉丁语的bellus（美丽的），与之同源的词还有belle（美女）和beau（美男），可以看出，西方典型的“美”是人身上散发出来的迷人气质。

　　人文学科的研究告诉我们，中国古人把五味给人带来的满足感称为“美”，西方从异性的身体中发现了“美”，却无法进一步回答五味何以美、身体如何美，而这些问题我们在《美是进化的奖励》这本书中找到了某种参考答案。审美是动物的进化本能，人类美感的产生是人类起源和进化的产物，与人类对性、食物和安全的需求密切相关。进化美学指出五味是食物营养和威胁的直接信号，腰臀比大于0.8的女性和倒三角身材的男性是强生育力的表现。神经美学揭示了饮食男女给人带来愉悦感的生理机制，指出奖惩系统是人体快感和审美所依赖的生理基础，在艺术活动中体验到美感时，激发的是脑中负责快感的奖惩系统，美感是进化的奖励，来源于快乐物质的释放。

　　《美是进化的奖励》从自然科学的角度把“审美”从人类特有高级精神活动的神坛拉下，认为“审美”是进化赋予所有动物的生存本能，雌孔雀对雄孔雀尾羽的喜好与人们被蒙娜丽莎的微笑所吸引，二者具有相同的生理基础，是性质相同的活动，在生理机制上并不存在快感和美感的区别。科学研究的结论令人失望和沮丧，它好像否定了“惟人万物之灵”这样高扬人性独特且高贵的认识，摆出“自然选择”的观点后，人不再是世界的中心，人类失去了万物之灵的中心地位，“人之所以异于禽兽者几希”！

　　科学原理把审美活动打回原形的同时，更启示我们人性的宝贵，正是因为人文学科的不断发展，让审美这种动物的本能不断超越动物性，最终使人以文明为标志和他的动物亲戚们相揖而别。如果审美活动只停留在科学揭示的动物性活动的阶段，认为生理快感就是“美”，那“美”将会与野蛮和堕落成为同义词，这绝不是我们期待的结论，也有违本书认为美是生命演化和人生幸福的基础和追求的观点。

　　科学研究以寻求纷繁复杂现象背后的本质统一为目标，《美是进化的奖励》认为从生理机制上无法严格区分美感和快感，就应该直面二者的统一，解除把美感和快感作为高尚神圣和低俗野蛮对立两极的成见。科学完成了认识“美”的第一步，让我们认识到了审美活动的动物性特征，也让我们意识到在人文研究中区别快感和美感的重要性，这是认识“美”的第二步，也是“美”没有使人素质衰退的重要一步。书中举出梅花翅娇鹟翼骨畸变导致整个种群素质退化的例子，证明了“美”一旦仅为偏好所驱动，将带来负面的作用。而中国古人很早就意识到过度追求“美”将给人的身体和精神带来损伤，老子就指出声色犬马、游戏田猎一旦过度，超过了自然的界限，会使人心发狂，损人害己，因此圣人“为腹”，仅为饱足，而非“为目”，寻求过度的刺激。

　　科学也证明了饮食男女与审美活动的底层生物机制相同，但是并不能因此否认人文研究区分快感和美感的必要性。生理性吃饱的满足和追求色香味意形养的满足既统一又有别，后者以前者为基础，科学揭示了其生理基础，而在精神层面，人文实现了后者对前者的超越。“饥饿总是饥饿，但是用刀叉吃熟肉来解除的饥饿不同于用手、指甲和牙齿啃生肉来解除的饥饿。”人类是自由、有意识并且按照“美的规律”进行活动的，动物的需求是固定的、本能的，而人类的需求则随着生产方式和社会关系的发展而变化，审美活动本身也在不断进化和更新，它源起于生存的本能，在人的实践活动中得到发展，“美”从发生到成为一个哲学和思想的范畴，凝结了人的自由的精神创造。

　　“美”和“艺术”几乎是同一事物的不同称谓，法国文艺理论家伊波利特·阿道尔夫·丹纳指出“美学的第一个和主要的问题是艺术的定义”。作者用科学的眼光界定了什么是美之后，自然不会放过“艺术”这个众说纷纭的范畴。

　　从杜尚开始，“什么是艺术”的问题被转换成了“是什么使某物被看作是艺术”，对艺术本质的探求被替换成是什么赋予了艺术品资格。通过反思现代艺术，“艺术体制论”认为艺术品之所以被认定为艺术，不仅是因为它自身的物质属性，还因为某一种普遍的艺术观念。观念是开放的，因此艺术也就无法定义。面对“越谈论，越混乱，越前行，越荒芜，连原先建好的小土房最后都土崩瓦解，成为一地鸡毛”的艺术概念，《美是进化的奖励》举起科学的奥卡姆剃刀，大刀阔斧地砍除那些从哲学嫁接的观念，为艺术正本清源，提出“艺术是美的失控与逃逸，一脸无辜，无功利性和目的性，只为单纯的愉悦和心灵的抚慰”。艺术审美的共性源自与自然审美的耦合效应，美的元素无不来自本能欲望。

　　20世纪西方现代主义艺术使观念表达占据了艺术的核心，令艺术变得难以理解，面临边缘化的危机。英国艺术史教授布莱顿·泰勒说：“现代艺术最美妙的东西莫过于它在其自身潜能里注入了摧毁自身的能力。”显然《美是进化的奖励》对现代艺术这种“美妙的东西”是不以为然的，书中指出，杜尚的观点本来没那么惊世骇俗，偏偏后面跟了一大帮人，其中还有很多艺术家比杜尚自己更起劲，在外面打砸抢不算，回家把自己的房子也拆了，最终自我放逐，流离失所，乃至委身于哲学领域。书中主张艺术应该回归美学的传统，发出了振聋发聩的呼吁：“让哲学的归哲学，艺术的归艺术！”

　　《美是进化的奖励》在破立之中使我们对美和艺术的认识更加深入，科学视野和人文研究水乳交融，让我们看到人性与自然的统一，人在世界中既普通又独特，不应以独特而妄自尊大，也不应以普通而自轻自贱。最后我们会发现，本书对美和艺术的正本清源，其实是对生命演化的一场巡礼，美是进化的奖励，快乐、幸福、爱情都是美的不同面相，一切都那么美好，美是生命最后的救赎，而美何尝不是生命本真的一个面相呢？（刘元杰）