作者：吴　飞

　　魏晋南北朝时期，集权统治的解体以及中原的混战，使南方各州郡原住民获得一定程度上的独立，没有中央政权的管制，一些小地方部族甚至还向外扩张。这也让隋唐初期南方与北方有着极大区别，在重建政权时，隋、唐都遭到了保卫家园的原住民强有力的抵抗。

　　当唐朝大军开始席卷中原地区时，南方被称为“獠人”的原住民，不断发动暴动反抗隋朝，尤其是在四川、贵州、云南地区及周边相邻地带。而比较有意思的是，原住民似乎是把唐朝人当做了盟友，把唐朝人当作他们反抗隋朝压迫的解放者，比起向隋朝低头，这些原住民臣服于唐朝要容易得多。这也使得南方地区很快地从隋朝平稳过渡给唐朝，在史书中均有详细的记载。

　　尤其是被称为“南越”的地区作为王朝的最南方，在古代，未知和神秘包围着这一地区，使得中原人民对这里有着无尽的想象。薛爱华作为汉学家和语言学家，非常重视历史语言文献的研究，他将研究对象瞄准了唐朝社会和文化，辅以民族学、民俗学和人类学方面的学识积累。《朱雀：唐代的南方意象》这本著作，系统研究考察古中国的热带地区，尤其是南越地区，如何在唐朝人的社会生活中所呈现。书中以十二章内容，触及中古时期南方形形色色的名物与意象，这些古灵精怪的“南方意象”，超乎现代人的想象，将唐代人的中世纪世界渲染得，既似一个实有的境界，又似一种想象氛围。

　　南越树林茂密、天气炎热，各种植物在林间生长，独特的香味弥漫在山林中。唐代诗人杜牧在其诗中用“越香”一词，来描述这种他未闻过，但听说过，存在于想象中的“香味”。初唐诗人宋之问的《过蛮洞》中的一句，“林暗交枫叶，园香覆橘花。谁怜在荒外，孤赏足云霞。”描述的就是这种“越香”与蛮荒的环境带来的反差感，让压抑的军旅生活，多了一丝轻松和愉快。

　　一些听闻的南越饮食，也让中原人展开了遐想。比如唐代南越的小馄饨流传至今，虽然现在的馄饨与古时相比稍有变化，但却是自南越地区一路流传至整个华夏的美食。当然还有些地方“美食”让中原人不得理解。比如青蛙在南越本地是一种重要的肉食，但对于移民过去的中原汉人来说，这实在是难以接受。唐代文学家韩愈曾被贬至潮州，因此对当地习俗饮食更加了解，能够意识到青蛙在南越饮食中的重要地位，但他还是不能接受青蛙丑陋肮脏的事实。他在写给柳宗元的《答柳柳州食虾蟆》中就说到自己痛苦的经历：“余初不下喉，近亦能稍稍。常惧染蛮夷，失平生好乐。”可见他对于吃青蛙的心理负担有多重。

　　唐代诗文与笔记史料中所呈现的中原唐人对南方土著的人文、宗教、风土、名物的认知与想象，使得本书不是在单纯地讲历史，也不是在普及某种概念，而是要引领读者代入其中，在千变万化的气、味、音、色中，感受唐人对于南方的想象，以及唐代南方真正的样子。（吴　飞）