夏至是二十四节气中的第十个节气，一般在公历的6月21日至22日，太阳运行至黄经90度。元代吴澄撰写的《月令七十二候集解》中写道：“五月中。夏，假也，至也，极也。万物于此皆假大而至极也。”《恪尊宪度抄本》这样解释夏至，“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。”夏至时节，北半球白天时间最长，夜晚时间最短。

　　夏至后气温升高，雨水增多，午后雷雨骤降骤停的现象也会出现，如唐代诗人刘禹锡所写的《竹枝词》中所描述的：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”这时的雷阵雨范围小，更有“夏雨隔田埂”一说。此时节的雨水较为充足，能够为农作物的生长提供水分。不过凡事过犹不及，如果积水时间过长，会对植物根系生长有害。另外，田间杂草在光照与雨水的滋养下，也将呈现疯长的态势，因此，还须注意及时锄去杂草，保障农作物的生长。多雨的时节也为诗人提代了灵感，在古诗词多有描述。如：

和昌英叔夏至喜雨

宋·杨万里

清酣暑雨不缘求，犹似梅黄麦欲秋。

去岁如今禾半死，吾曹遍祷汗交流。

此生未用愠三已，一饱便应哦四休。

花外绿畦深没鹤，来看莫惜下邳侯。

 

　　古人又将“夏至”称为“夏至节”，并从周代开如就被纳入到需要进行祭神仪式的节日中。《 周礼•春官宗伯•神仕 》记载：“以夏日至，致地示物鬽，以禬国之凶荒、民之札丧。”夏至这天，进行君主要祭祀地神和万物之神，以求避免国家的灾荒，民众的疫病。宋仁宗在《夏至祀皇地祇二首》中写道“丕命惟皇，万物咸睹。卜年迈周，崇功冠禹。有烽炎精，大昌圣祚。酌皀祈年，永锡繁祜。”帝王在夏至举行 “ 祭地 ”祈福仪式，以庆祝丰收、祭祀祖先，祈求消灾、国运永昌。夏至的祭祀仪式非常隆重，一般由帝王或君主亲自主持。宋代夏至盛典更是盛况空前，给百官放假三天。至明清时，夏至依然是国家大典之一，除祭祀之外，朝中还会举行宴会。

　　夏至也是“夏九九”的起点，它是以夏至日为起点，也是每九天为一个"九"，时间也是八十一天。其歌云：

夏至入头九，羽扇握在手；

二九一十八，脱远着罗纱；

二九二十七，出门汗欲滴；

四九二十六，卷席露夭宿；

五九四十五，炎秋似老虎；

六九五十四，乘凉进庙祠；

七九六十二，床头摸放羊；

八九七十二，子夜寻夹被；

九九八十一，开柜拿棉衣。

 

　　明代《月令明义》记载了夏至时节的三个物候：

麈角解，蜩始鸣，半夏生。

　　第一候，麈角解。“麈”是类似于麋鹿的一种动物，《字林》记载，“麈，似鹿而大，一角也”。古人发现到了夏至时分，麈鹿的角开始脱落。

　　第二候，蜩始鸣。“蜩”即是“蝉”，俗称“知了”。通体黑色，薄翼透明的知了在此时，开始鸣叫了。古人认为蝉感阳气盛衰，盛夏时节，阳气盛时，蝉鸣的声音更大。

　　第三候，半夏生。“半夏”是一种植物，也是一味中药材，有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的作用。在夏至前后生长，待夏天过半时，可以入药。

 

　　在古人看来，不同的时节要辅以不同的食物，才能顺应天时，将养身体。“冬至馄饨夏至面”就是夏至时节重要的传统。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法，意味着此日过后，白昼渐渐缩短，夜晚渐渐延长。不同的地方对“夏至面”有着不同的呈现，如炸酱面、阳春面、油泼面等等，而在唐代，诗人杜甫写下了一首关于凉面的诗——

槐叶冷淘

唐·杜甫

青青高槐叶，采掇付中厨。

新面来近市，汁滓宛相俱。

入鼎资过熟，加餐愁欲无。

碧鲜俱照箸，香饭兼苞芦。

经齿冷于雪，劝人投此珠。

愿随金騕褭，走置锦屠苏。

路远思恐泥，兴深终不渝。

献芹则小小，荐藻明区区。

万里露寒殿，开冰清玉壶。

君王纳凉晚，此味亦时须。

 

　　槐叶冷淘是古代凉面的一种，将槐叶汁融入面中，做好之后，面色碧绿，清凉降火。还有一些地方会用新麦磨成的面粉制成面饼，饼中加入或咸味或甜味的馅料，烤熟之后即是“夏至饼”。但无论是“夏至面”或“夏至饼”，以新麦制成的食物慰劳着刚刚经过了夏收的农人，既是对丰收的庆贺，又是对生活的祝福。

 

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