作者：中国艺术研究院话剧研究所所长 宋宝珍
2018年7月10日，国家艺术基金组织戏剧专家对本年度获选舞台艺术滚动资助项目——山西省话剧院创作演出的话剧《甲午祭》进行录像观摩和探讨研判。此剧是2017年的重点剧目，曾五易其稿，多次打磨，目前已演出59场。此番再度体现了国家艺术基金“两改两演”、助推艺术精品的管理理念，表达了剧院本身寻找新的提升空间的心愿。
以往，以甲午战败为题材的影视剧已经取得了可喜成绩。此次山西省话剧院演出的《甲午祭》，站在当代文化立场，以辩证唯物主义的历史观，致力于从深层的文化内涵中辨析这段波谲云诡的历史的逻辑，以理性思辨的意识，审视、反诘、反思、剖析这份创伤性的民族记忆，开掘出历史悲剧的现实启示。前事不忘，后事之师，在建设社会主义现代化强国的新时代，中华民族尤其需要保持忧患意识，居安思危，弘扬民族精神；砥砺进取，常怀报国之志。
《甲午祭》是一部历史悲剧，是反映了历史的必然要求和这种要求实际上不能实现的悲剧。面对明治维新后虎视眈眈、疯狂扩张的日本，慈禧的看法是“蕞尔小国，何足惧也，我朝断不可轻启兵端”；日本间谍已经开始偷绘刘公岛地图，李鸿章的反应却是：“鸡鸣狗盗，成不了什么大事。”在战与和的问题上，老大帝国僵化保守，毫无决策应变之力，只剩一副专制统治的空架子和假面子，直到一败涂地，才认清邻邦是狼。与此形成鲜明对照的是日本，被野心鼓动着的天皇、首相和国民，形成了一种集体性的野蛮和迷狂，天皇节食以供海军，青年自杀以求征战，举国上下是开动了的战争机器，掀起了凶猛狂澜。这部戏剧不仅再现了典型的历史环境，而且表现了有意味的戏剧情境。比如，在慈禧看来，六十大寿修座园子彰显威仪那才是天大的事，至于北洋水师要钱买舰加强海防，不过是下官邀功讨赏而已，高兴了就赏，不高兴就算了，给也由我，取也由我。要是不听话，就是顶戴花翎不想要了。这样的专制迂腐如何能够掌控风云突变的局势？封建王朝如何实现自身的蜕变更新？甲午之战的失败是一种历史的必然，它导致了“数千年未有之大变局”，也敲响了清朝专制统治的丧钟。凭吊历史，是为了洗心明智。
《甲午祭》镌刻了鲜明的历史人物群像。既有宫廷中的慈禧、光绪、李莲英，也有朝廷重臣李鸿章、翁同龢、盛宣怀等，还有北洋水师的丁汝昌、守将、下等兵士等，以及以伊藤博文为代表的日本人群像。戏剧的叙事线索在中日之间交叉进行，而表现的重点则放在了清廷的各种矛盾之中：时代趋势与固化统治之争、帝后之争、同僚之争、政治大局与局部利益之争、麻木的国民与赴死的勇士之争等等。各种矛盾关系纠缠在一起，使得《甲午祭》悬念迭出，引人入胜。在种种争端之中，李鸿章成为矛盾的焦点，在复杂的历史境遇中，此剧完成了一个复杂的人物形象塑造。李鸿章老于世故，熟于权谋，长于捭阖，巧于抟转，精于算计，善于运筹，他向太后进献奇巧的小玩意，给李莲英悄悄塞银票，特别是在军舰走私之事即将败露之时，他丢卒保车，冷血地下令斩杀自己的外甥，转眼就拿千年人参行贿知朝廷重臣。他是封建官僚制度培养出来的老狐狸，也是一个聪明反被聪明误的典型。他以一个汉军旗的身份，做到当朝一品，曲意逢迎谋求平衡，在马关条约的谈判中，他绞尽脑汁，但失败早在定势之中。此剧创作的初衷在于回忆、反思、祭奠。它不仅表现了上层统治者的腐败昏庸，也表现了民族精神中生生不息的本质属性。刘公岛之战，北洋水师以丁汝昌为代表的热血男儿，拼死抵抗，绝不投降，这是中华民族历尽劫波仍然繁衍生长的精神力量。
《甲午祭》在整体视觉形象创构中追求一种凝重、悲壮、苍凉的意象。刘科栋为本剧设计的舞美，给观众呈现出一种割裂、错置、黯淡、幽玄的即视感。以不规则屏幕显现的清朝宫廷、日本官邸，与不时出现的一条划开天幕的红斜线交集，这条线像是一条流血的伤痕，也像是一条惊人的闪电，更像是一条血脉，一线光焰，令人回味、遐思。导演吴晓江在二度创作中立意巧妙，手法独特，比如舞台的两侧，坐满了候场的演员，他们是剧中人，也是旁观者，他们呆坐一旁，表情木然，似乎与台上的戏剧无甚关联，这就突出地表现了甲午之年大清朝廷将通天大事当儿戏的特点。北洋水师覆沒后，光绪皇帝褫夺了李鸿章的黄马褂，拔除了他的顶戴花翎，因为无人前去日本斡旋谈判，李鸿章当属不二人选，因此转瞬间一道圣旨下来，这些被剥夺的东西又如数发还。忽冷忽热、无可无不可之间，恰如黄口小儿游戏一般，在专制统治的皇权意识里，根本没有法度的合理性与程序的正义性这回事，这充分暴露了封建家天下统治的严重弊端。慈禧与光绪一幕幕的宫廷戏，细思细想起来，全是可笑复可悲的闹剧。此剧的二度创作也强化了戏剧的仪式感，这种仪式感主要是通过群体舞蹈场面加以表现，如幕启时的三拜九叩礼，水师兵士操练，日军海上的凶蛮，刘公岛上的血战等等。当然，舞蹈在话剧里的运用，如何做到恰如其分，不多不少，还需要进一步斟酌，权衡。此外，在戏剧文本中，关于李鸿章的评价、李鸿章与众兵勇的关系，还需要找到合理的定位，以求更恰切地合乎历史的真实。
《甲午祭》在历史剧创作中，已经达到了较高的艺术水准，并且揭示了历史事件的内在逻辑。经过新一轮的修改、提高，一定会再上层楼，越演越好！（宋宝珍）
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