作者：中国戏剧家协会副主席、中国戏曲现代戏研究会会长、研究员 季国平

　　观看湖南花鼓戏《蔡坤山耕田》是一件十分愉悦的事情。可能是脱离生活、迷失剧种、演绎概念的剧目看多了，当我们突然看到一出人物鲜活、剧种鲜明、赏心悦目的轻喜剧时，大概都会叫好点赞。“出乎意料的好！”这是我观看《蔡坤山耕田》首演时的真实感受。其实，该剧剧本三年前我已阅读过，很是认同；经过了二度精心创作，该剧首演的呈现则更为精彩。

　　这是一部极具湖南花鼓戏审美风范和表演特色的成功之作。该剧虽然是讲述古人的故事，但以民为本、以农为本、行善积德的主题，与我们现代社会所提倡的社会主义核心价值观是息息相通的，也最能体现戏曲艺术潜移默化、高台教化的社会功能和审美功能。在二度创作上，导演从剧种本体出发，不断超越自我，一剧一格，把舞台用活。简洁、大气的舞美给有限的舞台创造了无限的空间，剪影的设计和皮影化的表演造型极具特色，同时把戏曲传统写意的特点发挥到极致。全剧制作精良，表演细腻，唱腔动听，风格鲜明，十分难得。

　　《蔡坤山耕田》中几位鲜活生动的人物形象令人印象深刻。若果说勤劳憨厚是中国农民的普遍美德，那么剧中的蔡坤山既有着勤劳憨厚的一般特征，更有着古灵精怪的机智和疼爱堂客的痴情，是中国式湖南作田汉子的典型。其妻白李花的乐于助人、活泼可爱和善于持家，也给人深刻印象。“散财”一场戏，更让我们看到了白李花的正直和善良。剧中知县和师爷的形象同样生动鲜活，作为讽刺批评的对象，折射出封建制度下为官者溜须拍马、眼光向上、不顾百姓的自私，以及不如此便难于立足官场的无奈，是对旧制度下人性的伪善和自私有力的批判。剧中的皇帝朱夫子虽然属于情节人物，但在全剧结构中起到了穿针引线、解决矛盾的重要作用。

　　该剧的故事带有寓言剧的意味，用喜剧的样式来表现，更显得真实动人、耐人寻味。最高统治者的皇帝与最普通的作田汉子“遇饭”，本就有着强烈的角色反差和喜剧色彩。蔡坤山的憨厚精灵和略带丑行的行为色彩，与天性纯厚、乐于助人又漂亮可人的白李花，也形成了鲜明的对照，这对“奇葩”夫妇的一言一行，同样具有喜剧性。二十年盼望升官而不得的县官，遇上蔡坤山借钱的升官机遇，犹如一根救命稻草，自然要牢牢抓住。师爷同样是一位“丑”的讽刺喜剧形象。故而，全剧故事情节的喜剧性十分强烈。种红薯、耕田、施粥，以及烤乳猪与明朝对“猪”读音的忌讳等情节，让全剧充盈着浓浓的生活气息、喜剧氛围和讽刺意味。而喜剧和讽刺的背后，恰恰是深刻的以民为本、以农为本、关注百姓生计、积善行德的传统美德。

　　“耕田”一场是该剧的精华所在，从牛肉引申出老百姓视牛为命的朴实情感，也引申出教训师爷、县官拉犁耕田、体恤民情民生的情节。演员的表演配合默契，也为该剧增色不少。显然，“耕田”的戏，不只是富于讽刺幽默，也集中体现了以民为本、以农为本的思想，该剧在喜剧性、幽默感和思想性上达到了高度统一。

　　饰演蔡坤山、白李花、皇帝等角色的演员表演都非常出彩，剧院通过一台戏的创作，培养了一批青年演员。让演员在创排的实践中成长，是非常值得称道的做法。饰演蔡坤山的演员还很年轻，而且是从基层剧团调到省剧院的，剧院大胆起用，颇具胆识。饰演白李花的叶红，是湖南花鼓戏的成名演员，梅花奖获得者，不仅表演出色，演活了蔡坤山的妻子白李花，而且甘做配角，带领青年演员健康成长。饰演县官和师爷的是该院两位70高龄的老艺术家，他们的表演更是得心应手，为青年演员做出了表率。

　　该剧2018年获国家艺术基金资助，2019年又获得国家艺术基金大型舞台剧和作品滚动资助项目。两次入选国家艺术基金，正表明了该剧独有的价值和观众、专家对该剧的喜爱。该剧完整流畅、赏心悦目，将湖南花鼓戏轻喜剧、乡土气的剧种特色发挥得淋漓尽致，相信通过一段时间的演出、磨合和加工提高，能够成为可以媲美《刘海砍樵》、可以传承保留的优秀剧目。不过，该剧还有进一步打磨提高的空间，比如淡化一点皇家色彩。全剧六场戏：遇饭、过堂、散财、耕田、施粥、恩赐，以蔡坤山、白李花夫妇为主线，皇帝只是剧情线索人物，但当皇帝出场，尤其是第六场戏中，便使得封建皇权色彩过重，应做些淡化。

　　该剧受到观众，特别是基层观众的喜爱，让我想到了当代剧目的创作问题和“三并举”的剧目政策。虽然戏曲艺术在当下遭遇到前所未有的挑战，但国家给予了很多政策扶持，我们需要创作出更多观众喜爱的优秀剧目。可惜像《蔡坤山耕田》这样的好戏不多，而概念化、去戏曲化和剧种化的剧目却比比皆是。再则，我们需要倡导创作现代戏，特别是现实题材剧目创作，但不可否认的是，当下唯现代戏偏向的存在。《蔡坤山耕田》的问世，提醒我们在倡导现代戏的同时，还需要新编历史剧和整理改编传统戏。（季国平）