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作者:王作剩
《妙先生》自上映以来,便陷入票房与口碑双双不妙的尴尬境地,并未满足观众对电影本身以及国产动画电影不断进步的真诚期许。但在笔者看来,影片的新探索还是值得肯定的。
思辨主题的新探索
较为公允地评价一部电影,应将其置于时代与影史乃至文化传统之中。有些作品,在同时代里可能并不算出类拔萃,甚至会遭到不合理的批判。但若将其放到历史与未来的长河中,便可以看出价值——在某些层面或某种程度上,既超越历史又指引未来。《妙先生》便是一部被人诟病却有着探索价值的电影。
该片对以往国产动画电影的主题进行了新拓展。纵观国产动画电影史,主题较为单一,集中在成长、友谊、亲情、人生道理等方面。而且,受“文以载道”等观念的影响,大都追求精神的启迪性,讲究情节的戏剧性等。叙事方面,感性远远胜于理性,缺乏思辨性。如果说《大护法》《大世界》的出现,打破了以往国产动画的主题壁垒,推动了暗黑主题的发展与多元主题的共存,那么《妙先生》在承继相同暗黑主题的同时,也燃起了思辨的火焰,用影像来阐释善恶抉择与万物共生。
电影的主题之一,是善恶观与公平论。影片伊始即设置“杀好人救坏人”“没有道理,只有选择”的悬念,并逐步展开三种善恶观与公平论:一是以丁果为代表的“杀好人救坏人”,二是以殷凤为代表的“杀一个救一群”,三是以笑人为代表的“人类一边坏,一边蠢”。关于人性善恶,丁果与笑人的观点具有相似性,即相信人性本恶,“坏人太多,好人太少”“不是彼岸花催生了人的堕落,而是人的堕落吸引来了彼岸花”。但他们的选择,与行为善恶观完全相异。
丁果选择执行妙先生的命令,杀死彼岸花的善良宿主。但杀死好人来拯救贪婪的坏人,这种行为是真正的善吗?对于死去的宿主,是正义与公平的吗?为了减轻这种行为带来的道德困惑,丁果选择了让宿主自愿牺牲自己并给予世界冷眼。而被大地怨气掌控的笑人,选择了用彼岸花吞噬世界上的坏人,且认为这种行为是善的。至于殷凤,她没有人性善恶意识,却有明确的行为善恶观——只要结果是善的,那么行为的善恶可以悬置。因此,她在杀死好人的时候,是没有道德困惑的。
可以说,这三种善恶观与公平论成为情节的推动点,在相互较量中论证何为善恶、公平与正义。这与中国传统文化中的“人性本善”等观点有所出入,是一种极具勇气的影像呈现。
电影的另一主题是万物共生。《妙先生》似乎对道家思想情有独钟,既设置了极具道家色彩的“无眼”“无生”角色,又借一个寓言故事来阐述“百因必有果,一切都是相联系的”之道理。人的堕落——彼岸花——火蝉——冰纨玉之间是相互联系的。上流人爱玉并高价买玉;底层百姓进白镜河寻玉挣钱而得了苦寒症,为了治病又高价购买火蝉蜕;火蝉以食彼岸花为生,却被大量抓捕,数量逐渐减少。于是,彼岸花不断增多并祸害人间,诱发人性之恶。最终,导致兄弟相残等人间惨案不断上演。彼此间的因果形成链条,一环出现问题,平衡关系便会打破。实际上,这也呼应着当下热门的生态主题。
无法忽视的旧问题
在好莱坞电影、日本动画电影等的长期浸淫下,当下中国年轻观众对电影的画面、声音、剪辑等影像语言提出了较高的要求。从这个角度看,《妙先生》叙事显得生硬,逻辑难以自洽。
首先,以讲道理的台词代替影像语言,这并不是一种好的叙事手段。《妙先生》在阐释善恶抉择、万物共生的主题时,主要靠主角的口语来实现,而缺少身体语言与心理活动的描写,更欠缺隐喻、借物抒情、留白等修辞手法。这致使影片像在写论文,内容过满而缺空灵,过于干涩而缺诗意,有水墨画的外形美,却无意境的内核美。
其次,故事逻辑有断裂之感。例如,对殷凤的身世着墨太少,致使杀人、救人的动机不足。她对丁果善恶观的最终认同,也缺乏相应的情节铺陈。萧笃从为命逃生到为人牺牲的转变,缺乏令人信服的变化依据。为打开千佛洞的密道探寻真相,丁果集齐了十二朵金色彼岸花与一把昆仑剑。但在整个过程中,缺少反面角色及其他阻碍,仅仅停留在与宿主、殷凤间的对抗。这使情节显得过于平淡。后来的大战,也缺乏足够震撼人心的力量。更让人难以认同的,是丁果等人最终要对付的笑人,实际上是个可怜的角色。双方冲突设置得比较少,对战逐渐走向了虚无。
综上所述,《妙先生》是一部瑕瑜互见的作品。影片的思辨主题具有一定的进步性,在神奇生物造型塑造、救赎者性别设置等方面也进行了一些有意义的新探索。但是,它的短板也是显而易见的。唯有千锤百炼,自觉扬长补短,国产电影方能不断进步。
(作者系吉首大学文学与新闻传播学院讲师)